กระดาษชำระและเครื่องช่วยหายใจอาจไม่ใช่เพื่อนร่วมเตียง แต่พวกเขาทำหน้าที่เป็นสัญลักษณ์ที่ทรงพลังของความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นระหว่างเขตเมืองและชนบทในออสเตรเลียและที่อื่น ๆ ท่ามกลางการแพร่ระบาดของโควิด-19 เมื่อเดือนที่แล้ว สื่อรายงานเหตุการณ์ ” ซูเปอร์มาร์เก็ตถล่ม ” นับสิบครั้งทั่วประเทศ ผู้คนจำนวนมากที่อาศัยอยู่ในเมืองรวมตัวกันที่ร้านขายของชำในชนบทเพื่อเติมเสบียงให้เต็มรถเข็น เป็นผลให้ผู้จัดการซูเปอร์มาร์เก็ตและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย
ก้าวเข้ามาเป็นผู้ดูแลพื้นที่โดยปฏิเสธการเข้าถึงผู้ที่ดูไม่คุ้นเคย
โปรดทราบว่า “ท้องถิ่น” เป็นแนวคิดทางวัฒนธรรมที่ทรงพลัง ผู้ซื้อในท้องถิ่นไม่มีสิทธิ์ตามกฎหมายในการใช้กระดาษชำระในกรณีนี้ แต่มีการรับรู้ทางศีลธรรมว่าพวกเขาควรได้รับสิ่งที่จำเป็นเป็นอันดับแรกโดยพิจารณาจากความต้องการบริการที่จำเป็นและเพื่อผลประโยชน์ของระเบียบสังคม
จะเกิดอะไรขึ้นหากโรงพยาบาลในเมืองล้นหลามกักตุนพนักงานและทรัพยากรที่จำเป็นในการจัดการโควิด-19 ปล่อยให้พื้นที่ชนบทดูแลตัวเอง พื้นที่ชนบทของสหรัฐอเมริกากำลังเผชิญหน้ากับความเป็นจริงนี้แล้ว
เพื่อลดปัญหา ผู้คนจำนวนมากกระตือรือร้นที่จะหลบหนี จากเมืองที่แออัดเช่น ซิดนีย์ ลอนดอน นิวยอร์ก และซานฟรานซิสโก เพื่อความปลอดภัยในชนบท สิ่งนี้สร้างความเครียดให้กับผู้ให้บริการด้านการแพทย์ในชนบท ทำให้ยากต่อการเตรียมพร้อมและใช้ประโยชน์จากทรัพยากรที่มีอยู่แล้ว
บริการด้านสุขภาพในเมืองเล็กๆ ไม่สามารถแปะโปสเตอร์ “เฉพาะคนในท้องถิ่น” ที่ประตู หรืออนุญาตให้เฉพาะ “คนคุ้นเคย” เข้าถึงอุปกรณ์ช่วยชีวิตได้
ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์ จริยธรรม และสื่อ/วัฒนธรรมศึกษาในชนบท เรานำเสนอมุมมองแบบสหวิทยาการในประเด็นการจัดหาทรัพยากรในท้องถิ่นและนัยยะของการแบ่งแยกระหว่างเมืองและชนบท
เราเข้าใจดีว่าในภาวะการแพร่ระบาด เจ้าหน้าที่สาธารณสุขในเขตเมืองย่อมรู้สึกว่าจำเป็นต้องปกป้องและจัดหาเวชภัณฑ์ที่โรงพยาบาลในพื้นที่ของตนก่อน แต่ความเท่าเทียมกันของการจัดหาทรัพยากรในเมืองและชนบทในช่วงวิกฤต COVID-19 นั้นควรได้รับความสนใจมากกว่า โควิด-19 อาจกระทบชาวชนบทอย่างหนัก และนั่นทำให้เกิดปัญหาเพราะขาดการดูแลสุขภาพในชนบท
พื้นที่เขตเมืองในออสเตรเลียมีผู้เชี่ยวชาญของโรงพยาบาลต่อหัว
เกือบสามเท่า เมื่อเทียบกับพื้นที่ส่วนภูมิภาครอบนอก และมีผู้เชี่ยวชาญการดูแลผู้ป่วยวิกฤตมากกว่าหลายเท่า
ระบบสุขภาพในภูมิภาคของเรากำลังดิ้นรน โรงพยาบาลหลายแห่งพึ่งพาแพทย์ฉุกเฉินแบบบินเข้า-ออก แพทย์ดมยาสลบ และผู้ป่วยหนัก แพทย์เหล่านี้ (มักมาจากโรงพยาบาลในเมืองด้วยสัญญาระยะสั้นเพื่อเติมเต็มช่องว่างในรายชื่อท้องถิ่น) ปัจจุบันถูกจำกัดด้วยข้อจำกัดในการกักกันโรค พวกเขายังต้องการอยู่ใกล้โรงพยาบาลในเขตเมืองในกรณีที่มีความจำเป็น
มีข้อกังวลว่าการเร่งรีบเพื่อทรัพยากรในเมืองหลวงอาจทำให้ผู้ป่วยต้องอยู่ในโรงพยาบาลในชนบทโดยไม่มีความจำเป็นทางการแพทย์ คล้ายกับการตื่นตระหนกในการซื้อของในซูเปอร์มาร์เก็ตที่ทำให้ชุมชนพื้นเมืองห่างไกลบางแห่งขาดอาหารและสุขอนามัยพื้นฐานที่จำเป็น
อย่างไรก็ตาม ประเด็นเหล่านี้ยังไม่ได้รับการกล่าวถึงมากพอ สื่อขนาดใหญ่มีแนวโน้มที่จะมุ่งเน้นไปที่ผลกระทบของวิกฤตสุขภาพในพื้นที่เมืองใหญ่ที่มีผู้คนอาศัยอยู่มากขึ้น
เราจะแบ่งปันทรัพยากรอย่างเท่าเทียมกันได้อย่างไร
เราต้องการกลยุทธ์ที่ดีกว่าสำหรับการจัดสรรทรัพยากรในชนบทและในเมืองในช่วงวิกฤต
อมาตยา เซน นักเศรษฐศาสตร์รางวัลโนเบลแนะนำว่าวิธีแก้ปัญหาอาจต้องปรับให้เหมาะกับบริบทเฉพาะ (เช่น สภาพแวดล้อมในชนบทและในเมือง) เพื่อให้มีประสิทธิภาพและรับประกันว่าสุขภาพของทุกคนมีค่าเท่าเทียมกัน เราจำเป็นต้องจัดสรรทรัพยากรในลักษณะที่มีชุมชนเป็นศูนย์กลาง เน้นความเสมอภาค และให้ความสำคัญกับกระบวนการประชาธิปไตยแบบใคร่ครวญ
ในการแก้ปัญหา ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในโรงพยาบาลในชนบทและในเมืองควรรวมตัวกันรอบโต๊ะ “เสมือน” เพื่อหารือเกี่ยวกับความต้องการที่แตกต่างกัน องค์กรของรัฐและวิทยาลัยแพทย์ได้เริ่มกระบวนการนี้แล้ว
การจัดสรรทรัพยากรที่มีประสิทธิภาพอาจส่งผลต่อผู้ที่ได้รับการรักษาพยาบาลที่สำคัญ การรวมศูนย์ทรัพยากรเป็นเครื่องช่วยชีวิตที่ได้รับการพิสูจน์แล้วในช่วงเวลาปกติที่การขนส่งมีความปลอดภัย แต่โรคระบาดคุกคามความสามารถของเราในการเคลื่อนย้ายผู้ป่วยในชนบทไปยังโรงพยาบาลในเมืองใหญ่ การขนส่งอาจล่าช้าเป็นวันหรือหยุดชั่วคราว
การเข้าถึงอุปกรณ์ช่วยชีวิตกลายเป็นกุญแจสำคัญ เราจำเป็นต้องเพิ่มขีดความสามารถของบริการขนส่งเพื่อรับผู้ป่วยในชนบทไปยังเมืองเมื่อจำเป็น และให้แน่ใจว่ามีเจ้าหน้าที่และอุปกรณ์เพียงพอในพื้นที่ส่วนภูมิภาคเพื่อรักษาผู้ป่วยในท้องถิ่นให้ได้มากที่สุด
ภูมิภาคของออสเตรเลียมีแพทย์ทั่วไปจำนวนมากที่มีทักษะด้านยาสลบ เป็นต้น พวกเขามีประสบการณ์ในการระบายอากาศระยะสั้นสำหรับการปฏิบัติงาน แพทย์เหล่านี้สามารถเป็น “ผู้รักษาผู้ป่วยหนักจากอุบัติเหตุ” ได้ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถดูแลผู้ป่วยวิกฤตได้ด้วยหลักสูตรออนไลน์เพื่อเตรียมความพร้อมและการสนับสนุนทางวิดีโอแบบเรียลไทม์จากผู้เชี่ยวชาญในเมือง (ผู้ที่ยังคงอยู่ในชุมชนเมืองของตน)
แพทย์ในเมืองอาจได้รับประโยชน์จากการมีปฏิสัมพันธ์กับแพทย์ในชนบทที่เชี่ยวชาญอยู่แล้วในการดำเนินการโดยใช้ทรัพยากรน้อยลง การโต้ตอบทางดิจิทัลแบบนี้อาจมีประโยชน์ไปอีกนานหลังจากวิกฤตได้ทุเลาลงเช่นกัน
สงครามกลางเมืองมีการต่อสู้เพื่อแย่งชิงทรัพยากรหลายครั้งในอดีต ไม่มีเหตุผลที่จะขยายความแตกแยกในเมืองและชนบทในการทำสงครามกับไวรัสที่ไม่มีพรมแดน
